7月27日、米国第2位の銀行であるバンク・オブ・アメリカは、ジェフリー・エプスタイン事件の被害者数名と7250万ドルの和解に達した。これらの被害者は、故ジェフリー・エプスタインによる性的虐待をバンク・オブ・アメリカが助長したとして、同行を相手取って集団訴訟を起こしていた。
ロイター通信によると、バンク・オブ・アメリカの広報担当者は声明の中で、同行は「性的人身売買犯罪を助長したことはない」という以前の立場を依然として維持しているものの、今回の和解によって「この件を終結させ、原告側もこの件を過去のものとして受け入れることができる」と述べた。
原告側の弁護士は、「原告らは何年も前に被害を受けており、現在金銭的な補償を必要としているため、和解が原告らにとって最善の選択肢である」と述べた。
この和解は、ニューヨーク州南部地区連邦地方裁判所のジェド・レコフ判事の承認を得た後にのみ発効する。
この集団訴訟は昨年10月に提起された。被害者らは、エプスタインの犯罪に関する豊富な情報があったにもかかわらず、バンク・オブ・アメリカは被害者の保護よりも利益を優先し、エプスタインに関連する疑わしい金融取引を無視したと主張している。バンク・オブ・アメリカは、原告らの主張は当時エプスタインとの関連が知られていなかった個人に提供された通常のサービスに関するものであり、銀行がより深く関与していたという示唆は「根拠のない空虚なものだ」と反論している。
エプスタイン事件の被害者たちは、以前にもエプスタインの性的人身売買を支援した疑いのある他の組織に対して集団訴訟を起こしており、2023年にはJPモルガン・チェースと2億9000万ドル、ドイツ銀行と7500万ドルの和解に達した。
