中東情勢の緊迫化に伴い、世界の重要なエネルギー輸送路であるホルムズ海峡の航行リスクが劇的に高まっている。中国遠洋運輸集団（COSCO）傘下の超大型コンテナ船「COSCO Indian Ocean」と「COSCO Arctic Ocean」は、27日（金）にペルシャ湾を離れるため海峡横断を試みたが、イラン支配海域付近で急遽引き返した。海運業界ではこの動きを「失敗」と見なしている。
ロイター通信によると、船舶追跡データに基づくと、2隻の2万TEU型コンテナ船は27日未明に出航し、イランが指定した「安全回廊」の入り口付近に接近し、ララク島とゲシュム島の近くを航行した。しかし、海峡出口の要所に近づいた際、2隻は突然進路を逸し、ペルシャ湾西側の停泊地に戻った。
イラン国営メディアは、イラン革命防衛隊がホルムズ海峡を閉鎖し、通過を試みる船舶には「厳しい措置」を講じると発表したと報じた。また、革命防衛隊の警告を受けて、少なくとも3隻の異なる国籍の貨物船が引き返させられたとも伝えている。
「空船」での試験にはリスクが伴う。満載の石油タンカーは、紛争を避けるために座礁したままになっている。
関係筋の話として報じられたところによると、COSCOのコンテナ船2隻はいずれも空荷の状態で作戦を実行しようとしたという。この作戦には戦略的な意味合いがあり、空の船が攻撃された場合、経済的損失や環境被害は比較的少なくて済む。
一方、原油を満載した複数の大型タンカーがペルシャ湾に取り残されたままとなっている。原油は引火性が高く、極めて高価であるため、攻撃を受けた場合の被害は甚大となる。そのため、これらのタンカーはまだ出港を許可されていない。
2隻のコンテナ船は当初3月中旬にアジアへ向かう予定だったが、米国、イスラエル、イラン間の紛争のため、ホルムズ海峡付近で数日間立ち往生している。現在、中国の船主を含む複数の海運会社が、外交調整と公式な指示の結果を不安げに待っている。
ホルムズ海峡に「料金所」型の通行管理システムが設置される予定であり、戦争終結後に実施される可能性がある。
ロイズ・シップ・デイリーやフィナンシャル・タイムズといった英国の海運メディアは、イランのイスラム革命防衛隊がホルムズ海峡で管制システムを導入し、通過する船舶に書類一式の提出、通行コードの取得、そして事前に区画された航路でのイランの護衛の受け入れを義務付け、事実上の「料金所」を設置したと報じた。これらの報道によると、テヘラン政府は、現在の紛争が終結した後も、「非敵対的」船舶に対する通行料徴収制度を継続する可能性を示唆しているという。
中東戦争勃発後、イランは重要な石油輸送の要衝であるホルムズ海峡を支配した。フィナンシャル・タイムズ紙は、イランが承認された船舶がホルムズ海峡を通過できるシステムを構築し、この重要な水路に対する支配を強化していると報じている。同紙は、テヘラン政府がこの措置は現在の紛争終結後も継続される可能性があることを示唆していると伝えている。リスク管理コンサルタント会社EOSリスク・グループのコンサルティング・ディレクターであるケリー氏は、イランの最近の船舶承認プロセスには関係国の大使館を通じた政府間交渉が含まれていることを明らかにした。船舶はその後コードを受け取り、海峡に近づくと国際海上緊急通報周波数（VHFチャンネル16）で放送される。同時に、イラン当局は貨物の目的地や乗組員の国籍など、船舶の書類を確認する。
船舶追跡データによると、紛争勃発以来、海峡を通過する貨物は米国やヨーロッパ向けではない。貨物の大部分は東アジア向けで、一部は東アフリカや南米向けである。これらの商船のホシュート海峡の航路は、通常の航路ではなく、完全にイラン領海内を通っている。一部のアナリストは、米国がイランのレーダーや監視所を激しく攻撃しているにもかかわらず、この取り決めにより、イランは船舶に関する詳細な情報を目視で確認できると指摘している。ロイズ・シッピング・デイリーは、船舶は通常海峡中央の二車線航路を使用するが、ますます多くの船舶がララク島を迂回して北へ迂回し、イラン領海に入り、イラン沿岸に近づくと報告している。
ロイズ・レジスターの海事データによると、3月1日以降、この海域を通過した船舶は約150隻（タンカーやコンテナ船を含む）に過ぎない。これは戦争前の通常の1日あたりの交通量よりわずかに多いだけで、ほとんどがイラン関連の船舶であり、ギリシャ、中国、その他の国の船舶も一部含まれている。ロイズ・シッピング・デイリーは、通行料が人民元で支払われたと報じた。同紙は、「すべての船舶が通行料を直接支払ったわけではないが、少なくとも2隻が支払い、料金は人民元で決済された」と述べている。最近の報道によると、イラン議会はホルムズ海峡を通過する船舶の通行料を正式に規制する法案を起草している。
さらに、ベサント米財務長官は木曜日、ホー海峡の船舶航行を円滑化することを目的とした米国の保険プログラムが間もなく開始されると発表した。この措置は、世界の石油・ガス輸送量の回復に役立つ可能性がある。数週間前、トランプ大統領は、石油タンカーなどの船舶がホー海峡を安全に航行できるよう、米国際開発金融公社が海軍の護衛付きで保険保証を提供すると発表していた。
