高温はトウモロコシの粒の発育不良や「開花」（粒に斑点が現れる）を引き起こしやすい。過去2年間、黄淮海平原における夏のトウモロコシ生産期において、安徽省北部と河南省南部では特にこの現象が顕著であった。トウモロコシの開花の真の原因は、開花期と受粉期における環境条件の悪さである。特定の区画において、極端な環境条件がトウモロコシの開花と受粉期に重なると、開花の問題は深刻化する。開花の原因に関する現在の分析には誤解が含まれている。農家が損失を軽減するための科学的な対策を講じるためには、真の原因を正しく理解する必要がある。
花の分析における3つのよくある誤解
多くの農家は、品種を選べば奇形粒の発生を防げると誤解しています。トウモロコシの品種間の違いは微妙であり、通常の条件下では安定しているハイブリッド品種でも奇形粒が発生するかどうかは、主に外部の気象条件や環境の影響を受けます。
市場に出回っているトウモロコシの品種は、白穂と赤穂の品種に分類されます。穂軸の色は特定の遺伝子によって決定され、他の形質との相関性は低いです。これは、人間のまぶたが一重か二重かが必ずしも他の特徴と関連しているわけではないのと同じです。トウモロコシの穂軸の色は、必ずしも収量や耐暑性と関連しているわけではありません。極端な気象条件下では、植え付け時期の違いにより、区画ごとに受粉時期や花や穀粒の発育の程度が異なる場合があります。農家は、異なる区画に異なる穂軸の品種を植えているため、赤穂と白穂の品種で花や穀粒の発育が異なると誤解することがあります。
トウモロコシは他家受粉作物であり、雄穂が雌穂の絹糸化よりも早く出現するため、雌穂の需要をはるかに上回る花粉供給が発生します。雄穂の枝分かれの数に関わらず、穂内の花粉量は十分であり、雄穂が過度に枝分かれすると日陰や養分消費を引き起こす可能性があります。現代のトウモロコシ品種は枝分かれが少なく、風通しと採光に有利で、養分消費量を減らし、作物全体の抵抗力を向上させています。したがって、雄穂の枝分かれの程度は籾数とは無関係です。
ヒナゲシを防ぐには？
私の意見では、「開花」現象の発生を防ぐことができる対策は 5 つあります。
まず、中長期の気象予報を注意深く監視し、品種の生育期間と合わせて、トウモロコシの穂出し期と受粉期に35℃を超える気温を避ける適切な播種時期を選択します。畝を広く狭くすることで、圃場の通気性と光透過性が向上し、植物の生育が促進され、高温障害に対する抵抗力が高まります。また、栽植密度を適切に低くすることで、個々の植物の生育が活発になり、高温障害を軽減することができます。
第二に、高温期にはしばしば干ばつが伴います。適切なタイミングで灌漑を行うことで土壌水分が改善され、「ボトルネック干ばつ」を防ぎ、穂の発育を促進し、トウモロコシの正常な受粉と受精を促進します。高温期に事前に灌漑を行うことで、圃場温度を直接下げることができます。同時に、灌漑はトウモロコシに十分な水分を供給し、微気候の相対湿度を高め、トウモロコシの受粉に有利な効果をもたらします。
第三に、年間を通して高温により熱中症が発生しやすい地域では、成熟期の異なる品種（開花期が約3日異なる品種）を混植することが望ましい。例えば、1:1混植技術を採用することで、品種を組み合わせることで圃場全体の受粉期間を延ばし、リスクを軽減することができる。
河南農業大学農学部長の李超海教授は、自身の研究プロジェクト「異なる遺伝子型のトウモロコシの混作が作物に与える影響」の中で、異なる遺伝子型のトウモロコシの混作または混合栽培は、4つの前提条件を満たせば、収量と耐性を高めることができると指摘した。第1に、品種間の遺伝子型が補完的であること、第2に、光合成の吸収と利用を決定するため、植物の種類と高さが似ていること、第3に、受粉時間を延長して種子の形成を増やすことができる成長期間が似ていること、第4に、農家の播種習慣に合わせて種子のサイズが一定であることである。
第四に、病害虫の適時予防と防除が重要です。トウモロコシの総合的病害虫管理を強化することで、病害虫抵抗性を高め、受粉への影響を軽減することができます。ハダニは葉を食害し、光合成に影響を与えます。アブラムシは穂を食害します。アワノメイガは茎、葉、穂を食害します。黒穂病と紋枯病は葉鞘と葉を食害します。大小斑点病は葉を食害します。トウモロコシの病害虫が後期に深刻な場合は、「一防二減」の対策を適時に講じる必要があります。大穂期から登熟期にかけて、高効力で低毒性の殺虫剤と殺菌剤を空中散布することで、子実の形成と登熟を促進し、病害虫を予防し、ストレス耐性を高め、早期老化を防止します。
第五に、根の活力を維持し、施肥して穀粒の生産を促進します。開花期と穀粒生産期には、土壌圃場の保水能力は70％～80％を維持する必要があります。圃場の湛水は速やかに排水し、根の活力を維持し、病害を軽減し、早期老化や枯死を防ぎます。開花期と穀粒生産期に施肥することで、植物の早期老化を防ぐことができます。出穂期の追肥を行っていない圃場には、降雨後に窒素肥料を施し、穀粒の生産を促進します。著しく栄養不足の圃場には、適宜施肥します。湛水地帯には、早期老化を防ぐために5～10kgの肥料を施します。施肥は、溝掘りや穴あけで行うことができます。
第六に、条件が許せば、開花・受粉期の午前中に人工受粉を支援することができます。天候の変化に注意してください。雄穂の開花後期や雌穂の絹糸化・受粉期に異常気象が発生した場合、または雄穂と雌穂の発育が不均衡な場合は、適時に人工受粉を実施する必要があります。雄穂の枝数が少なく、花粉生産量が少ない穀粒収穫品種では、人工受粉技術の適用を重視する必要があります。小型ドローンを低空飛行させて受粉を支援することで、結実率と穂当たりの籾数を向上させ、時間と労力を節約し、良好な結果を得ることができます。
