ハーグセイズ米国防長官は木曜（29日）、米軍は中東で大規模な動員を完了し、イランに関するトランプ大統領のいかなる決定も実行する用意があると明言した。その主な目的は、テヘランの核兵器開発の可能性を完全に阻止することだ。
中東における米軍の増強が続く中、トランプ大統領は木曜日の閣議で、ヘルガセス外相に対しイラン情勢について説明を求めるよう具体的に要請した。ヘルガセス外相は強い信頼を示し、軍は待機態勢にあり、ホワイトハウスの戦略的展開に全面的に協力すると強調した。
▲米海軍のリンカーンが中東に派遣された。（AFP）
▲リンカーンには各種戦闘機が配備されている。（AFP）
ヘグセス氏は、「彼ら（イラン）は核能力の獲得を追求すべきではない。大統領が陸軍省に何を期待しようとも、我々は任務を遂行する準備はできている」と述べた。
ヘグゼスは闘志を燃やす
注目すべきは、ハーグセイス氏が演説の中で「戦争省」という用語を具体的に使用したことだ。これはトランプ政権が国防総省に使用していた非公式な名称でもあり、強い戦闘意識を示している。
複数の米国当局者は、トランプ大統領がイランの核・ミサイル施設へのさらなる打撃、あるいはイランの最高指導者の権力弱体化を目的とした、イランに対する軍事オプションの「拡大された」リストを受け取ったと明らかにした。
ニューヨーク・タイムズ紙は当局者の話を引用し、トランプ大統領の対イラン戦略は、以前のベネズエラ戦略と幾分似ていると報じた。当時、米国はマドゥロ大統領の退陣を迫る圧力作戦の一環として、数ヶ月にわたりベネズエラ沖に部隊を集結させた。しかし、この脅迫が失敗に終わると、米国は今年1月3日に奇襲攻撃を仕掛け、マドゥロ大統領夫妻を逮捕した。
地上部隊の派遣は最も危険だ
米当局者は、トランプ大統領とその中心的顧問らは、イランに対するいかなる行動もベネズエラに対する行動よりもはるかに困難になることを十分に認識しており、トランプ大統領は依然としてさまざまな選択肢を検討していると指摘した。当局者は、これらの選択肢は同時に追求されるか、または異なる組み合わせで実行される可能性があると明らかにした。
最もリスクの高い選択肢は、昨年6月の空爆を生き延びたイランの核開発計画を破壊するために、米軍特殊部隊を秘密裏に派遣することです。米軍は長年、この種の任務を訓練しており、イランのような国に潜入して核施設やその他の重要目標を狙うケースも含まれています。
しかし、トランプ大統領は地上部隊の派遣には常に躊躇しており、1980年のカーター政権下でのイラン人質救出作戦の失敗を教訓として繰り返し挙げている。
イスラエルは共同空爆を推進
もう一つの選択肢は、イラン軍やその他の高官を標的とした一連の攻撃を実施し、政権を不安定化させるのに十分な混乱を引き起こし、イラン治安部隊やその他の勢力が86歳の最高指導者ハメネイ師を追放する条件を整えることである。しかし、この計画で最高指導者が排除された場合、誰が権力を掌握するのか、また後継者が米国との交渉により積極的になるかどうかは依然として不透明である。
しかし、イスラエルは第三の選択肢、すなわちイランの弾道ミサイル計画を標的とした米国主導の共同空爆を推し進めている。情報当局は、イランは昨年6月のイスラエルとの12日間の戦争後、ミサイル能力の再建をほぼ完了していると指摘している。
