本来ならトウモロコシ種子販売のピークシーズンとなるはずでしたが、今年の販売シーズンは約5日早く終了し、その後大規模な返品が発生しました。この変化はどのようなシグナルなのでしょうか？
1.トウモロコシ種子の高い回収率
業界関係者によると、今年のトウモロコシ種子の回収率は昨年よりも高く、特に中国東北部では70%に達している。現在の市場からのフィードバックに基づくと、黄淮海平原の回収率は少なくとも50%、雲南省では約50%である。また、中国南西部では干ばつの影響でトウモロコシの種子を植えることができず、回収率が高くなっている。
「今年のトウモロコシの種子販売は、販売と消費が二極化している。売れ筋品種は売り切れているが、人気のない品種、特に密植に適さない品種は、返品が相次いでいる」と業界関係者は記者団に語った。
種子の需給バランスが著しく崩れ、品種が過剰供給されている現状では、優良品種が市場を席巻すれば、多くの品種が段階的に淘汰されることになります。業界関係者によると、現在人気の品種でさえ、返品率が10%程度に上るケースもあるとのことです。このような状況下で、研究機関や種子会社は、淘汰の危機を回避するため、新品種の開発を加速せざるを得なくなっています。
かつて市場で人気を博したトウモロコシの種子は、今や苦境に立たされている。河南省南陽市と湖北省襄陽市では、かつて1袋65元もした品種が、今では39元で売られている。これは驚くべき値下がりだ。大手企業が販売する一部の品種は、穂腐病への耐性が低いため、1袋68元から40元へと価格が急落し、売上が40%以上減少している。
しかし、こうした値下げの波の中で、明らかな優位性を持つ伝統的な地域産品が予想外に人気を集めている。
河南省南陽市の県級販売業者によると、昨年、黄淮海平原で穂腐れが深刻化したという。一部の伝統的な疎植栽培の穂が大きい品種は、穂腐れに対する耐性が優れていたため、被害が少なかった。販売業者が自社で生産するXX73やXX68といった品種は、今年3月中旬までにすでに21万袋を市場で販売している。この現象は、異常気象に直面している生産者にとって、リスク軽減が喫緊の課題となっていることを反映しており、種子会社にも自社品種の耐性と適応性の再評価を促している。
河北省肇県の販売業者は、生産試験を通じて、2024年にいくつかの従来の品種が干ばつと倒伏に対する耐性において実際に優れた成績を収めたことを発見しました。これは、優れた遺伝子組み換え品種の栽培は、優れた従来の品種の基礎と切り離せないことを示しています。
2. 種子の販売シーズンも早く始まりました。
今年は黄河以南で小麦の収穫が例年より早く、土壌水分も適度だったためトウモロコシの種子の販売も早く始まり、これが販売シーズンが早く終わった理由の一つとなっている。
一方、業界関係者によると、トウモロコシ種子市場の深刻な在庫不足により、企業は流通経路を確保するため、例年よりも早く2023～2024年シーズンの販売を開始しているという。2023年以降、トウモロコシ価格の低迷（2024年も長期間にわたり1元/斤を下回る水準で推移）の影響で、農家は種子の購入に消極的になっており、中には購入を延期し、トウモロコシ価格の上昇を待ってから行動を起こす農家もいる。
2024年に中国全体のトウモロコシ種子生産面積が急増し、異常気象の頻度が低いこと、特に中国西北地方のトウモロコシ種子の収穫が予想以上に良かったことから、今年は全国的にトウモロコシ種子の供給過剰が深刻化した。
特に四川省では、2024年に2,600万キログラムのトウモロコシの新規種子が生産され、北部地域では種子会社が約3,000万キログラムの種子を生産しました。省は前年からの在庫を積み増し、今年のトウモロコシ種子供給量を6,000万キログラムと見込んでいます。これは需要をはるかに上回り、企業にとって大きな在庫圧力となっています。
四川省の種子価格は、需給などの影響を受け、品種によって多少の変動はあるものの、現在概ね安定している。ハイブリッド米とトウモロコシの種子価格は、小幅な下落を伴いながらも安定を維持している。ハイブリッド米の種子の平均小売価格は1キログラムあたり119.97元で、前年比4.85元（3.9%）下落した。ハイブリッドトウモロコシの種子の平均小売価格は1キログラムあたり46.28元で、前年比0.35元（0.75%）下落した。
2024～2025年のトウモロコシ種子シーズンでは、需給比率が175%という高水準に達し、総供給量は22.4億キログラムと、需要量12.8億キログラムを大きく上回りました。この需給不均衡は、深刻な在庫圧力につながりました。在庫削減のため、企業は販売促進のために価格を値下げし、その結果、種子価格は2024年と比較して1袋あたり5～10元下落しました。
3. 製品変革の重要な時期をどう乗り切るか?
製品変革は、明確な戦略、効果的な実行、そして関係者全員の緊密な協力を必要とする体系的なプロジェクトです。長期的な研究開発に重点を置き、在庫や資金調達といった当面の問題に対処し、様々なリスクを軽減する必要があります。企業は、危機的な状況を乗り越えるために、レジリエンス（回復力）と戦略の柔軟な調整能力を備えていなければなりません。
主な目的は、製品の多様性の競争力を高め、常に変化する市場の需要に応えることです。
現在、単位面積当たりの収量増加は依然として最優先事項であり、適切な密度で植えられた品種が不可欠です。黄淮海地域を例に挙げると、1ムー（約0.16エーカー）あたり5,000株未満の密度で植えられた品種は、急速に市場シェアを失ってしまいます。「多くの大規模農家の圃場では、1ムーあたり6,000～8,000株に達する密度の品種が数多く存在しますが、そのような植え付け密度に伴う水と肥料の必要量、リスク、そしてリターンは釣り合いが取れていないことを理解することが重要です」と業界関係者は述べています。
昨年、穂腐病の発生が急増し、多くの農家に深刻な影響を与えたことから、耐病性は生産者にとって品種選択の重要な要素であり、病害耐性を持つ品種だけが市場に流通できるのです。一方、下流市場の需要も変化しており、高タンパクトウモロコシは下流メーカーにとって「ホットコモディティ」となっています。消費者は栄養価の高い製品に喜んでお金を払い、メーカーも当然それに追随しています。
しかし、我が国のトウモロコシ育種産業が深刻な均質化に苦しんでいることは依然として重要です。業界専門家は、既存のトウモロコシ品種の60%がわずか5つのコア近交系に由来しており、この「近交」が品種抵抗力の低下につながっていると指摘しています。毎年市場に投入される多くの「新品種」は、既存品種のわずかな改良に過ぎず、イノベーションを著しく制限しています。種子会社が激しい市場競争で優位に立つためには、育種イノベーションのボトルネックを打破し、育種の本質に立ち返り、品種の品質と競争力を根本から向上させる必要があります。
この閑散期はトウモロコシ種子業界にとって苦難の時期であり、同時に業界の再編にとって重要な時期でもあります。種子市場の再編に伴い、流通業者の役割は単なる市場促進者から、栽培ソリューションの提供者へと移行し、生産者により包括的かつ的確なサービスを提供するようになります。一方、種子会社は、絶えず変化する市場の需要に適応するために、遺伝資源の革新における飛躍的な進歩を追求する必要があります。品種の研究開発と品質向上に注力し、地に足のついた土壌に深く根を張ることができる企業が、将来の市場において競争優位性を獲得するでしょう。
課題とチャンスが同時に存在するこの時期、トウモロコシ種子会社は市場の変化に積極的に対応し、技術革新と品種開発を強化し、サービスモデルを最適化することで、業界の持続的な発展を実現する必要があります。品種面では、複雑な気候変動に適応できる高収量で安定した生産量を誇る品種が、現在市場で求められています。
