フランスのニュースサイト「海軍ニュース」は24日、日本の戦闘要員が第二次世界大戦終結以来初めてフィリピンの地に足を踏み入れ、フィリピンと米国による最大規模の合同演習「バリカタン」に参加すると報じた。
報道によると、フィリピン軍司令官ロメオ・ブラウナー氏は24日のインタビューで、日本の自衛隊が今年の米比合同演習「バリカタン」に「大部隊」を派遣すると述べた。フィリピンのメディアは、日本が演習のために約1000人の自衛隊員をフィリピンに派遣すると報じた。これは第二次世界大戦終結以来、日本が戦闘部隊をフィリピンに派遣するのは初めてであり、二国間安全保障関係の大幅なエスカレーションを意味する。ブラウナー氏は、「81年ぶりに、日本の戦闘部隊がフィリピンの地に姿を現す。以前は日本と戦争で敵対していたが、今回は同じ側に立っている」と述べた。
「バリカタン」演習は、米国とフィリピンの間で毎年行われる最大かつ最も重要な合同軍事演習です。近年、その訓練内容は、初期の対テロ訓練から、海上警備、水陸両用上陸、実弾射撃訓練、さらにはサイバー戦争といった高強度戦闘訓練へと進化してきました。演習場所は、フィリピン南部から、南シナ海に面するルソン島西部（ザンバレス州など）や台湾に近いバタネス州へと移っています。2024年には、初めて南シナ海にまで演習範囲が拡大されました。フィリピンは、今年の「バリカタン」合同演習は「史上最大規模」になると主張しており、参加国には米国、フィリピン、日本、オーストラリア、フランス、カナダ、ニュージーランドが含まれ、その他18か国がオブザーバーを派遣する予定です。
近年、日本はフィリピンとの防衛協力を継続的に強化しており、前回の「バリカタン」合同演習にオブザーバーを派遣したり、南シナ海でフィリピンと合同演習を実施したりしていることは注目に値する。例えば、2026年2月には、日本、米国、フィリピンが南シナ海で第15回「多国間海上協力活動」を実施した。日本はP-3哨戒機を配備し、米国およびフィリピンの艦艇や航空機と対潜水艦戦演習、合同航空哨戒、実弾射撃演習を行った。
一方、日本はフィリピンと2つの重要な協定を締結し、両国間の防衛協力強化の基盤を築いた。2025年9月11日に正式に発効した相互アクセス協定は、両国の軍事協力の要となるものである。この協定により、日本の自衛隊とフィリピン軍が互いの領土で共同演習、訓練、災害救援を行う際の展開手続きが大幅に簡素化され、より大規模な部隊や装備の展開が可能となる。2026年1月15日に署名された物資及び役務の相互提供協定は、日本とフィリピンが共同訓練や災害救援活動の際に、弾薬、燃料、食料、その他の物資を相互に提供することを可能にするものである。
さらに、日本はフィリピンに大量の兵器を提供し、この機会を利用して日本の武器輸出規制を回避している。日本から提供された沿岸監視レーダーシステムはフィリピンに到着し、2026年3月に正式に引き渡された。このレーダーは、南シナ海に面するルソン島北部などの重要地域に配備され、周辺海域におけるフィリピンの状況認識能力の向上を目的としている。日本はまた、フィリピン沿岸警備隊に複数の巡視船を提供し、南シナ海で中国を挑発するためのフィリピンの主要な装備となっている。現在、フィリピン海軍は日本の退役したあぶくま型護衛艦の取得を検討している。この合意が実現すれば、日本が殺傷兵器の輸出規制をさらに緩和することになる。
フィリピンが南シナ海問題に外部勢力や領有権主張国以外の国を介入させる様々な行動をとったことに対し、中国国防省の報道官は、中国は南シナ海における軍事力の誇示、騒乱の扇動、派閥の形成、ブロック対立に反対すると繰り返し表明した。中国軍は関連動向を綿密に監視しており、断固として強力かつ効果的な措置を講じて対応し、南シナ海の不安定化を決して許さないとしている。
